當代社會中，科學占有獨特的地位。科學知識推陳出新，已然成為人類文明最高理性的展現。無論是國家政策、法庭判準，或是如Covid-19的危機處理，都期待要建立在科學的基礎上。科技常被認為是拯救社會的萬靈丹，不只能造就經濟奇蹟，建立護國神山，也能拯救生命（例如疫苗）、突破人類極限（例如探勘火星），甚至強化民主（例如網路動員公民參與公共事務）。然而，科學爭議頻傳，科技也常被視為魔怪，帶來各種人類未曾經歷的災害與恐懼（例如核能電廠事故），摧毀我們珍視的社會生活（例如活在線上社會使得人們缺乏真實對話的能力）。新興的「科技與社會研究」（science, technology and society, STS），突破這種科技崇拜與科技恐懼的兩極化觀點，並將科技轉換成可以分析理解、參與改善，甚至實現重要人文價值的社會活動。

這門大學部的STS導讀課程，介紹STS的基本概念與論點，提供社會人文與理工醫農等領域的新生代，一些思考科技與社會的方法。STS這個活力充沛的研究領域，於1960年代於北美與西歐迅速發展，結合了過去半個世紀之久的科技史、科學哲學、科技社會學等領域，以具有開創性的理論與方法，探討科技與社會相互形塑的關係。STS做為一發展迅速的學門，為歐美世界理解並介入科技社會所看重的研究領域，也已成為台灣與東亞社會成為促發反思科技社會發展的利器。STS也不只是提供分析的知識養分，也力圖發展出實踐的工具。近年來，面對層出不窮的科技爭議，以及科技創新，STS期許能促發產生新洞見、新認識與新責任，以面對眼前各類對於科技社會的寄望與猶疑。